İstersek çocukların kendi kendilerine gelişmesine müsaade edebiliriz, ancak çocuklara yirmi bin yıllık bir süre verdiğimizde yetişkin medeniyetin standartlarına ancak ulaşırlar. Bu yöntemin kullanımı tabii ki söz konusu değildir ve yetişkinler, çocuğa gelişiminde rehberlik etmek için mutlaka bir ilgi duymalıdırlar.
Buradaki en büyük zorluk cehalettir. Yetişkinin kendisini bilmesi, duygularının nedenini, sevdiklerini ve nefretlerini - kendi psikolojisini anlaması yeterince zordur. Çocukları anlamak ve doğru bilgi temelinde rehberlik etmek bunun iki katı daha zordur.
Bireysel kişiliklerin inşasından sorumlu olan çalışmalar, başka bir önemli psikolojik gerçeği önceden varsayar. Bu, aşağılık duygusudur. Bütün çocuklar, hayal gücünü harekete geçiren ve durumu iyileştirerek psikolojik aşağılık duygusunu dağıtma girişimlerini harekete geçiren doğal bir aşağılık duygusuna sahiptir. Kişinin durumunun iyileştirilmesi, aşağılık duygusunun azalmasıyla sonuçlanır. Bu, psikolojik açıdan bir tazminat olarak kabul edilebilir.
Patolojik durumlarda, en zararlı olanın abartılı aşağılık duygusu mu, yoksa alevlenmiş üstünlük çabası mı olduğunu söylemek zordur. Her ikisi de az çok ritmik dalgalar halinde birlikte hareket eder. Çocuklar söz konusu olduğunda, abartılı bir aşağılık duygusu tarafından uyandırılan, ruhta bir zehir gibi hareket eden - çocuğu sonsuza dek tatminsiz kılan aşırı hırs buluruz. Böyle bir mem-nuniyetsizlik, yapıcı davranış biçimine yol açan bir tatminsizlik değildir. Orantısız bir hırsla beslendiği için sonuçsuz kalır. Bu hırsın kendisini karakter özelliklerine ve kişisel tavırlara dönüştürdüğü görülebilir. Bireyin aşırı duyarlı olmasını ve incinmemesine veya ezilmesine karşı tetikte olmasını sağlayan kalıcı bir tahriş edici temel gibi davranır.
Adler'in bu eseri, günümüzde pedagoglar tarafından sıklıkla kullanılmakta ve hem öğretmenlik hem de psikoloji bölümlerinde okutulmaktadır.
